企画
□君を確かめるように、
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十四郎に抱きしめられると、たまに、無性に泣きたくなるときがある。
抱きしめる手が緩く優しいときも。
二度と離さないように強く強く抱きしめられるときも。
縋るようにかき抱かれるときも。
その手は同じ手なのに、何かに心を揺さぶられる。
揺さぶられ、震わされ、攪拌されて、残る気持ちも一緒なのに。
たまに、無性に泣きたくなってしまう。
落とされる口付けも、頬に触れる髪も。
十四郎が私に与える全てに、泣きたくなる。
それは離れなくてはいけないから、なんて簡単な理由ではなくて。
口では言い表せない、自分でも分からなくなる気持ち。
愛しいと思う気持ちの裏側にあるような、そんな気持ち。
しゅんしゅんと後ろでお湯の沸く音がしている。
火を止めなくてはと思うのに、十四郎に回した腕は言うことを聞いてはくれない。
緩く合わせられた着流しから覗く素肌に、頬をすり寄せる。
綺麗に引き締まった硬い肌は、それでも私を柔らかく包む。
その肌から煙草の匂いがしないのは、私が何度も擦り寄ったせいなのだろうか。
ただ、十四郎の匂いがする。
ふと、肌を合わせてから、まだ十四郎が煙草を吸っていないことに気付いた。
十四郎のためにある、私の部屋の灰皿は、まだ綺麗なまま。
かちりと十四郎の手で火が止められた。
「･･･服、渇かさなきゃ･･･。」
雨に濡れたまま、脱ぎ捨ててしまった服は、まだ渇いていなかった。
乾燥機に入れて、アイロンを掛けて。
頭の中で計算する。
山崎さんが迎えに来るまでに間に合うだろうか。
「屯所に帰れば隊服の換えくらいある･･･。」
このままでも帰れる、と頭上で呟く声が、微かに揺れていた。
「･･･シャワーくらい浴びて行く？」
以前そのまま帰ったら、総悟くんに私の匂いがすると言われたと、苦々しく言っていたのを思い出した。
「いや、･･･いい。」
「でも･･･。」
「どうせここに居るのは分かってんだ。」
抱きしめる腕に少しだけ力が入った。
「それに、てめぇのシャンプーやら使ったら、同じこと言われるに決まってんだろ。」
同じことを思い出していたのだと分かって、少し笑った。
「･･･てかよぉ、何で総悟がてめぇの匂いだのシャンプーだの知ってんだ･･･。」
「･･･十四郎のせいじゃないの？」
「あ？」
手が肩に掛かって、体を離された。
のぞき込まれた目は、何もかも見透かすように鋭い。
「私の匂いさせて帰るから、でしょ？」
笑う私に向けられるのは、その言葉に対する返答でも何でもなかった。
「･･･何で泣いてんだ？」
泣いてなど居なかった。
ただ、泣きたい気分になっただけ。
それすらも見透かすようで、愛しくて愛しくて堪らなくなる。
ゆっくりと頬に手を添える。
そのまま耳、髪を撫で、首筋に手を当てる。
どくどくと血の巡る音がした。
十四郎は私の動きを遮ることなく、同じように私を撫でる。
その手がとても気持ちよくて、泣きたい気分などどこかへ行ってしまった。
私はとても簡単にできているらしい。
互いに、相手を確かめるように、触れあう。
もうしばらくしたらきっと山崎さんが控えめにインターホンを鳴らすだろう。
それまではただ、互いの体温に浸っていたかった。
そのくらいの時間は、きっと許されるはずだ。
きっと十四郎は煙草を１本だけ吸って、綺麗なままの灰皿に、十四郎の存在を残して帰って行く。
私はそれをしばらく捨てられず、やっと捨てた頃にまた十四郎が訪ねてくるのだ。
いつもの繰り返し。
それが私たちの生活。
離れても、何度でも繰り返して行く、愛しい日々。
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