企画
□閉じた瞳
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膝の上の体温を確かめるように、その無造作な黒髪を撫でる。
さらさらと指をくすぐる感触が酷く気持ち良い。
ふわりと窓から暖かな風が入ってきて、部屋の中の空気を動かした。
そして香る煙草の匂い。
十四郎が来ると、いつもこの匂いが部屋を満たす。
入ってきた風は、十四郎の髪を微かに揺らした。
閉じた瞼の上のまつげも揺れたように感じて、髪を撫でていた手を止める。
じっと見下ろしたその瞼が開くのを、静かに待つ。
けれどまだ、瞳は閉じられたままだ。
久しぶりの休日だと言って、寝てばかりだと小さく笑う。
そしてまた、髪を撫でる。
前髪を払うと、形の良い額が一瞬だけ覗く。
すぐに戻る前髪は、さらさらと指から逃げていくのに、いつもすぐに元通り。
形状記憶されてるのかな･･･。
前髪を結ったらどうなるのかと想像して、また小さく笑った。
微かに身動ぐ十四郎。
手を止める。
瞳は開かない。
昼過ぎに起きてきて、お昼を食べたらまた寝てしまった。
相当疲れているのだろうと分かるから、何も言わない。
ごろりと横になった先には、私の膝。
何も言わないけれど、甘えるようなその所作が愛しいと思う。
少し痺れてしまった足に、体勢を変えようと動いても、まだ起きない。
鋭い双眸は閉じられていて、微かに開いた唇から、規則正しく呼吸する音。
呼吸に合わせて、胸も上下する。
「･･･ごめんね。」
小さく呟いた言葉は、窓から入ってきた風に攫われた。
聞いていないことを知っていて、言葉を吐き出すのは卑怯だと分かっている。
けれどたまに、無性に言ってしまいたくなる。
だから、その目が開かないうちに、狡い私は吐いてしまう。
頭を撫でていた手が取られた。
「･･･何が。」
呼吸を繰り返すだけだった唇が、音を紡いだ。
けれどまだ目を閉じたまま。
綺麗な二重の瞼が、まつげの上を縁取っているのを羨ましいと思った。
「･･･起きてたの？」
「･･･今起きた。」
「もう少し寝たら？」
握られた手に力が籠もる。
「ごめんって何だ。」
仕事が忙しいことを知っている。
その仕事に、人の命を奪うことが含まれていることを、知っている。
真選組が何よりも大切で、局長の近藤さんの為に命を掛ける覚悟で居ることを。
それを誇りに思っていることを。
私を置いて逝った時の事を考えてくれていることを。
知っていて、何も言わずに居る。
私はきっとこの人の重荷になる。
けれどこうして一時でも、安らぎを与えてあげられるならば。
その重荷で居ることを、私は選んでしまう。
「･･･離れられなくて、ごめんね。」
ぎゅっと握った手に力が籠もって、閉じた瞳がゆっくりと開く。
「･･･互いだ。」
繋がれた手が軽く引かれて、十四郎に顔を寄せる。
愛してると互いに囁いて、交わす口付けは何よりも幸せで。
共に命ある限り側にいようと、いつも互いに誓い合う。
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