儚くも美しいモノ。
□第二桜
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―沖田side―
「ひとめぼれ…」
そんな言葉が僕の頭の中をよぎっていた。
隣に居るこの子…
のことを？
そんなわけない。
そう思っているはずなのに…どうして顔がこんなに熱いんだろう。
月が真上に来た頃に屯所についた。
「着いたよ。」
『ありがとうございます！』
心から嬉しそうにしてる。
むかつくなー土方さんに会えるからって…。
「君は一体…」
『はい？』
“土方さんの何？”
そう言いかけて、口をつぐんだ。
気まずい空気が流れるなかで、屯所からよく見知った人が出てきた。
「近藤さん…」
「おお。原田くんたちが探していたよ。」
「本当ですか…。にしても、どうしたんですか？」
見た感じじゃ誰かを探していたみたいだけど…
僕じゃないだろうし。
僕が口を開こうとしたと同時に近藤さんは視線を少しずらし、驚きの声をあげた。
「ああ、それは……君はトシの！」
『…まさか、あの近藤さん？』
知り合い…なのかな？
まったく話の見えない僕。
それを知ってか知らずか近藤さんは話を進めていた。
「トシに会いに来たんだったね。…あれ、トシと一緒に来ていないのかね？」
「僕と来たんですよ。散歩してたら見つけちゃって。」
土方さんは迎えにいったきり、帰ってきていないらしい。
…入れ違いだね。
あの土方さんが迎えにいくなんて…
―そんなに大切な子なのかな？
「…とりあえず、中に入りませんか？話は中でも…良いですよね？」
「そうだね。」
彼女が少し寒いのか震えていた。
だから入ろうとしたんだけど…僕…なんだかおかしいね…。
まぁいいか。
僕は少し戸惑いつつも、彼女の手を握った。
「そういえば…君の名前は？」
『あ…萌愛です。』
「萌愛ちゃんか…。」
僕は少し微笑み、萌愛ちゃんを中へと連れていった。