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Heaven's Lost Property SS

□花咲く空に花咲く笑顔を
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ほぼ完璧な和洋折衷の家。その居間のソファーの上。

『う――――ん』

とある事情で日常が一変し、非日常へと変化してしまったとある少年は、非日常の品物で表示されているモニターをジイッと眺めている――というよりか睨んでいると言った方が的確かもしれない。

『何かいいのないかなぁ……』

彼、天神輝が睨んでいる画面には『女の子をより自然に笑わせるには』といった旨のことが書かれていた。

その瞳の奥の紫色が、何を求めているかなどと言うのは、もはや言わずもがなだ。

彼は、一つ屋根の下に暮らしている少女――イカロスの事で悩んでいるのだ。

実際問題、彼女についての悩みは絶えない。――お使いには飛んで行こうとしたり、起きようとすれば目の前に顔があったり、ふらふらとどこかへ行ってしまったり――。まぁ、例を挙げてしまうとかなりたくさんある。

そんな中、天神が一番気になっている事が、彼女の笑顔だ。

彼女と一緒に住む事になったあの日から、もう随分時間は経過した。天神には、空美町でイカロスの事を誰よりも理解しているという自負がある。何よりも、いつも一緒にいたのだから。

しかし、彼はイカロスの笑顔を一度も見たことがないのだ。だからこそ気になってしまう。

(イカロスは俺といて楽しいのかなぁ)というふうに。

「どうかしましたか？マスター」

不意に声がかかり、そちらを見てみると、湯呑みが乗ったお盆を持ったイカロスがいた。

イカロスは普段の、何と言うか、形容しがたい服装ではなかった。上はタンクトップにパーカーを着、下はボーダーの入ったスカートを履いていた。

質素。というより、シンプルイズベストの服装だ(一応れっきとしたブランド物)。それが非常に似合っているのはひとえに、スタイルとルックスが最高にいいからであろう。

「お茶です」と言って彼女は、ソファーの前にあるテーブルにお茶を置いた。

天神は礼を言うと、居住まいを正しお茶を啜った。

濃さも、温度も抜群にちょうどいい。

『イカロスは本当に茶ぁいれるの上手いよな』

「ありがとうございます。あの……マスター？さっき、何を見てらしたのですか？」

首をちょっと傾げるその姿は、なんだかちょっと犬っぽい。

『いやさ、どっか出かけようかと思って』

「お出かけ……ですか？」

『イカロスは、出かけたくなかったりする？』

「いえ、私はマスターについていきますから」

やれやれといった感じで、天神は額に右手の平をつけた。イカロス自身の気持ちを聞いたのに、遠回りされてしまった。どうにか標準ルートはないものか……。

『俺はね？イカロスに聞いてるわけ』

「え…？」

『マスターとか関係なく、イカロスが行きたい場所とか、ないの？』

イカロスは僅かに考える素振りを見せると、すぐに口を開いた。

「それでも私は、マスターに……、いろんなところに連れていってもらうことが…、嬉しいので―――」

天神は僅かに面食らったような表情を浮かべた。彼女から、楽しい嬉しいとかの意思が聞けるとは思ってなかったからだ。

『ん…、そっか。ならどこでもいいってことか』

「はい」と言ってコクリと頷いた。なんだかそれが信頼とかそういう感じだと思うことができて、

「……あ」

天神はイカロスの頭を優しく撫でた。甘いようないいにおいが鼻腔をつついた。それはやはり女の子特有のもので、天神は少しドキッとした。だがまぁそれは置いておこう。―――ついつい頭を撫でてしまうのは、癖とかに近いと思う。もちろん親しい人にしかやらないが。

撫でた時に少しだけ目を細めて、ほんの少しトロンとしたイカロスを見る限りでは、別に嫌ではないらしい。

天神はそこに安堵する。信頼を置いているのが、一方通行ではないと教えてくれた気がするから。

「マスターは、どこか行きたいところがあるのですか？」

イカロスが撫でられた状態のまま聞いてきた。やはり嫌な訳じゃないんだ。

『ん～……、そーだなぁ……』

天神は依然としてイカロスの頭を撫でている。そして、彼女の桃色の髪の毛に気付いた。

『そうだ！』とイカロスの頭から手を離し、左の手の平と右手の拳をポンッと打ち付けた。

天神は『素粒子具現形成計算装置-Gaia-』を操作した。

『どう？これ』

そういって両手の人差し指を立てて、目の前でクルッと回した後に自分の横を指差した。

モニターには一面に桃色が表示されている。

『じゃーん。「お花見」なんてどうだ？綺麗だぞぉ』

「お花見？」

『そっ。今の時期じゃなきゃできないんだぜ。今日は晴れてるし、多分最高に綺麗。イカロス花嫌いじゃないだろ？』

「はい…。でも急にどうしたのですか？」

『ンァ？あぁ、イカロスの髪の毛と桜の花って同じ色だなぁって思ってさ』

天神は右手を横に少し振り、ガイアを閉じると立ち上がった。

『よしっ。そうと決まれば善は急げだ。んじゃ俺用意してくっから、ちょっと待ってて』

天神はそう言うと、ドアの向こうにいなくなった。

「マスターと、お花見…」

誰もいなくなった居間で、イカロスは小さく零した。そっと胸の中に染み込ませるかのように。そっと、そっと。

(まただ……、やっぱりマスターと一緒だとふわふわする…)

その気持ちを形容する術を、まだ彼女は知らない。その気持ちが何なのかすらわからないのだ。

胸に手をあててみる。どうしてやったのかはわからないけれど、答えが知れる気がしてやってみた。

(やっぱり、わからない…。この気持ちはなんなんだろう)

心躍る気持ちの名前。それを何とか知りたい。

(宿題の答え…、見つかるのかなぁ…)

――＊――

ｶｽﾀﾏｲｽﾞ