薔×薇
□息
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たまには、こんな日も良いだろう。
『息』
「ふー、終わった。」
翌日の仕込みを終えたサンジは、一息ついて宙を仰いだ。
吐き出されたそれは、冷たい空気に冷やされて白く浮かぶ。
視界に入った時計を見ると、午前０時を過ぎていた。
「日ぃ跨いじまったなあ。」
若干口角の上がった口で煙草をくわえる。
吐き出した煙は、先程の息よりも白く、長く宙を漂っていた。
その煙を切るように、ドアに向かうサンジ。
ドアを開けた先に待っていたのは、漆黒の空でも、輝く星でも無かった。
「ゾロ…見張りサボって何やってんだお前。」
突っ立っているゾロ。
サンジと目が合うと、軽く俯いて目を反らす。
顔が赤く見えるのは、寒さのせいだけだろうか。
「……おめでとう。」
暫くの沈黙の後に発せられた言葉。
「…は？」
突然のことで…というか意外過ぎて、サンジは思わず聞き返してしまう。
「だからー！誕生日おめでとうっつってんだよ!!」
その言葉と、更に顔を赤くするゾロの姿に、サンジは目を見開く。
礼の言葉さえ忘れる程、じわじわ訪れる幸福を噛み締めていた。
「そんだけだ…俺、見張り戻るから。」
そう言ってサンジの前を足早に通過するゾロ。
サンジはその腕を掴んで引き止めた。
「何だよ。」
「まさかそれだけか？」
「はあ？」
「てめえはそんなクソ可愛いこと言って、ただで済むと思ってんのかってこと。」
サンジはくわえていた煙草を落とした。
まだ長く残る煙草は、サンジの靴の下で役目を終えた。
「お前…。知るかよ。」
眉間に深い皺を刻み、サンジの手を振りほどこうとしたゾロを己の腕の中におさめる。
「クソ嬉しい…ありがとう。」
「そうかよ…。」
ストレートな言葉に両者の鼓動は速まる。
近すぎる相手。
直に伝わる熱。
聞こえる鼓動がどちらのものかわからなくなる程に。
ゾロがサンジの肩に頭を預けた。
心地好い重みを名残惜しく思いながら、ゾロの顔を上げて覗く。
一度合った視線を外せなくなったゾロは、内心諦めた。
「(まあ…今日ぐらいは。)」
音を伴わなかった言葉と同時に、サンジの背中にゾロの腕が回った。
絡まる息は、白さを増して消えていく。
重なった二つの影は、月明かりの下でゆっくりと沈んでいった。
終。
今日ぐらいと言わず毎晩抱かr(ry