断片
□とらっしゅ。
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「これで最後か……長かったなぁ……」
大量の段ボールを開封する作業もいよいよ大詰め。
さっさと終わらせてしまおうと封を開ける。
中には、何やらおもちゃが入っていた。
「ふぇ？何これ………」
大方、お母さんが勝手に詰めたのだろう。
魔法のステッキ、ピアノの付いた本、小さくてカラフルな鉄琴………
「あ、こんなのも………」
つぎはぎのぬいぐるみ。
お母さんが直してくれていたのだろう。
すっかり忘れていた。
あげてしまうか。
私が持っていても使い途はないし、必要な人に使ってもらった方が良いに決まっている。
貰ってくれる人は後で探すことにして、あげられそうな物とそうでない物を分けた。
そして、その日は眠った。
――――――――――――――
翌日、おもちゃを貰ってくれる人は直ぐに見つかった。
高校時代からの友達に、小さな弟が居たのだ。
私は、その友達に昨日仕分けたおもちゃを渡して、帰宅した。
「暇だなぁ……」
部屋は兎に角しんと静まり返っている。
まぁ、一人暮らしを始めたのだから当然か。
専門学校を卒業して、今はフリーター。
漫画家としてのプロデビューを目指し、バイトの傍ら、雑誌への投稿を続けていた。
尤も、現在ではその夢も消えつつある。
何がしたいのか分からない。
何をして良いのか分からない。
何が出来るのかも分からない。
………そろそろ、落ち着かないといけないのかな。
『凛々花ちゃん、遊ぼうよ』
「…………へ？」
不意に呼ばれて辺りを見渡す。
もちろん誰も居るわけは無いし、二階だから窓から………って事もない。
「なんだ、幻聴か」
『凛々花ちゃん、遊ぼうよ』
…………また。
しかも確かに私を呼んでいる。
この建物に、私と同じ名前の子が居ないとも限らない。
けど……………
時計を見ると、針は十時を指していた。
こんな時間に遊びに出ている子供も居ないだろう。
「……………変なの」
軈て声は聞こえなくなった。
だからその時の私は、それ以上何も考えなかった。
――――――――――――――
「夜中に声？子供の？？」
「そうなんだ、ずっと」
あの日から、私を呼ぶ声は続いていた。
それも、日増しに回数が増えている。
流石に少し怖くなった私は、真希――おもちゃをあげた友達に相談してみた。
「幻聴かなって思ったんだけどさ」
「うん」
「どうしても止まないし」
「疲れてるんじゃないかな？」
「そんな訳ない、むしろ一人暮らし始めて気楽になってるし」
「どうかな………無意識に寂しさを感じてるのかも知れないし、仕事だってあるし」
真希はこういう時、真剣に考えてくれるからなんというか頼もしい。
それにしても、改めて言われると、自分はあまり上手く休めてない気がしてくる。
完璧主義者って訳でも無いが、中途半端が嫌いなのは昔からで、何でもきちんと終わらせないと気がすまない。
そのため、仕事が終わらなければ残業もするし、家に持ち帰るし。
場合によっては休み返上してでも終わらせる。
そんな生活を送っているので、高校卒業以来、真希とはこのバイト先の喫茶店でしか会ってない。
私はダブルワークなので尚更だ。
「やっぱさあ、休暇取ろうよ」
「うーん………」
「あ、ほら、前に言ってた伯父さんの別荘！一緒に行こう？」
真希の家は決してお金持ちではない。
しかし、真希の伯父さんというのが事業に成功した、所謂＜勝ち組＞らしい。
その伯父さんが、真希の為に別荘を貸してやると言っているという話を、私は前に聞いていた。
真希自身は、一人では行きたくないらしかった。
「でも良いのかな………」
「大丈夫だよ。凛々花は常識あるし、彼処って凄く広いんだもん。二階建てだよ？部屋がいっぱい！」
「真希がそんなに言うなら………」
なんやかんやで私は、真希の誘いに乗ることにした。
あんな事になると知っていれば―――