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□独り言
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「お前とはもう付き合えない。別れよう。」
名前が彼氏である いや、もう彼氏ではないが、風丸にそう言われたのはクリスマスイブの昨日の事だった。
「(１人で過ごすクリスマスか…)」
名前は行く宛もなく歩きながら、心の中でそう呟いた。
そして深く溜め息をついた。
「どうして…一郎太……私の何がダメだったの…」
名前はその場に泣き崩れた。
辺りはもう暗い。
「苗字？」
名前にそう声を掛けたのは豪炎寺だった。
「何かあったのか？」
「何かどころじゃないの。一郎太にフラれた。」
「風丸に？アイツお前の事大切にしていたじゃないか。」
「……私もそうだと思ってたのに…。ごめんね、豪炎寺。たくさん協力してもらったのに。」
名前は縋るように豪炎寺の制服の裾を掴んだ。
豪炎寺はその場に屈んで名前の両肩を持った。
「いや、それは大丈夫だが…」
掛ける言葉が見つからなくなって豪炎寺は押し黙った。
名前はというと、豪炎寺の胸におでこを付けてただひたすらに泣いていた。
☆ ☆ ☆
公園のベンチに座って目を擦る名前の頬に、豪炎寺は温かい缶コーヒーを当てた。
「少しは落ち着いたか？」
名前は豪炎寺を見てゆっくり頷いた。
豪炎寺はそれを見て、微笑みを浮かべると、その缶を名前に渡した。
名前はそれを受け取ると、寒さをしのぐように手で包み込んだ。
「……ごめんね、豪炎寺。迷惑掛けちゃって…。」
「気にするな。………別にお前にならどんなに迷惑掛けられても大丈夫だ。」
「え…？」
「……これから言うのは俺の独り言だ。」
「うん…」
名前はよくわからないまま頷いた。
「…好きな女がいたんだ。そいつは至って普通の性格で普通の容姿で、平凡な奴だったんだが、何事にも挫けずに頑張るから、それが可愛くて俺は惚れたんだ。」
そう語る豪炎寺の横顔は妹を思うような、そんな優しい顔だった。
「でもそいつは別の男が好きで、俺に相談してきた。正直ショックだったが、同時に俺を頼ってくれたのが嬉しかった。だから俺はそいつにできるだけ力を貸した。」
名前は何か違和感を覚えた。
「でもそいつは結局別れt」
「待って、豪炎寺。」
「何だ？」
「これって自意識過剰かもしれないけど、もしかしてそれ私？」
「ああ。」
豪炎寺は嬉しそうとも悲しそうとも取れる微笑を浮かべた。
名前はどう反応していいかわからないのと気まずさから俯いた。
「……俺は風丸みたいに苗字を泣かせたりしない。お前に嫌われても愛し続ける。だから俺と付き合ってくれないか？」
「…………ごめん…。今はそんな気分じゃないや……。」
「そうか……」
「でも……」
名前は顔を上げた。
途端に豪炎寺と視線がかち合う。
「ありがとう…」
名前は心の底から笑った。
独り言
(私をこんなに想ってくれる人が傍にいたなんて知らなかった)