あの夏の空に
□新成野球部
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あの後、監督がジュースと称しグレープフルーツを素手で潰したのには驚いた。
その光景に、他の部員たちも顔を真っ青。
花井くんなんて、泣きながら渡されたジュースを飲んでたくらいだ。
「三橋…くん？」
「は、はいぃっ」
「ちょっとさ、投げてみない？」
「あ…」
『レン…？』
「お、俺も…ヤメときますっ」
「俺、泣かすような事言った…？」
「ううん」
「ち、違いま、す…投げても、意味ないからっ」
「何で？」
「球…遅い、から」
「んな、的外れな期待はしてないと思うけど…補欠だったの？」
「…ううん」
「何だ、レギュラー？どこ中？」
「み…三星…」
「三星？知らないや、知ってる？」
「知らないなぁ」
『そりゃあ、群馬だし』
「え？」
「もしかして群馬の三星学園かな？」
「…うん」
「おおー！」
「そういや三橋がそんな事言ってたな」
「外国人部隊だ！カッコイーっ！」
「ばっか、野球留学なわけないじゃん」
「でも、何で埼玉に？」
「転勤とか？」
「私立ならともかく県立だもんな…」
「えっ…あ、」
『あ、あのね！「ウッゼェな、もう！」花井くん…？』
「エースだったんだろ？チームで１番だったんだろ！？回りくどい自慢すんなっ！」
「ち、ちがっ」
「違くねェんだよ！」
「そ、そこに居ると…贔屓で…エースに、なっちゃう、から…」
『廉それは！』
「贔屓だァ？」
「いいなー、エース！俺も贔屓でいいからエースやりてェよ！」
「どうゆう事？」
「…うちの…じいちゃんの、が、…学校だから…」
「「「へェーっ！」」」
「経営者の孫だからってエースやらせるの？ひでェ学校だな」
「か、監督の所為じゃ、ないよ…お、俺…マウンド、３年間…譲らなかった
俺の所為で、みんな野球、楽しめなくて…俺の所為で負けて…俺の所為で、みんな野球嫌いになっちゃって…」
「お前、マジでウザイ…マウンド譲りたくないなんて、投手にとっては長所だよ」
「長、所…」
「ま、イヤな奴なのは確かだけど」
「うっ」
「でも、投手としてなら俺は好きだよ」
「す、き…」
『阿部くん…』
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