短編小説
□戻らない旅なら夜空から眺めさせて
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その時彼は笑って様に提出。
「…はい、ご苦労さまです」
「何偉そうに…ほら」
私が投げた缶コーヒーを片手で難なくキャッチすると、柳生は小さく笑う。
「…で、どうしたの。行き成り呼び出して」
私も芝生に座り込んでビニール袋からレモネードの缶を取り出し、プルタブを捻った。
プシッという音と共に白い湯気が濃紺の空に流れていく。
「別にいいじゃないですか」
コーヒーを一口、柳生は呟く。
「こんなに星が綺麗なんですから」
私は視線を泳がせた。
彼の言葉に導かれて空を仰ぐ気にはなれなかったから、この切り立った丘から正面をじっと見つめる。
目の前には自分の住む町。
夜空に似た色合いのそこから、車のエンジン音が聞こえた気がした。
「あー眠い」
「高校最後の冬ですよ」
私はちらりと柳生を盗み見る。
「…何が言いたいの？」
「随分と突っ掛かりますね」
柳生が肩を竦めた。
ごろりとカバンを枕に、空を独り占めにしようとするかのような体勢で、彼はにこにこと笑う。
「少しはぼんやりしたらどうです？人生は長いんですから」
風が吹く。冬の寒気をかすかに孕んだそれが、私の髪を揺らした。
ふふ。
小さく笑って、私もまた、今度は素直に空を見た。
「ぼんやり、かあ」
「そうです。ぼんやり」
言葉は短く。
柳生がわずかに顎を空に突き出す。
「向こうできっとそうしているはずですよ」
私も、少し考えて同じように顔を宙に向けた。
広がるように流れていく吐息が、空に届きそうにかすれ消えていく。
「あの人も、ぼんやりしてるのかなあ」
「元々そんな感じでしたから。そうかもしれませんね？」
クスクス。２人で笑った。
「私がそっち行ったら、案内してよー」
語りかけるように呟いてみる。
「その時は私も同伴で」
柳生の台詞に、私はげらげらと笑いころげた。
「団体でいく？」
「その方が彼も喜びそうですね。ああ見えて寂しがりでしたし」
「…みんなを見てるから、寂しくないよ。きっと」
「…では、是非とも冷やかしに行かせてもらいましょうか。……」
２年前の今日、あまりにも早く旅立ってしまった男を思い、私たちは空を仰ぐ。
流れていく白は線香代わりに。
私は無意識に宙に手を伸ばしていた。
空はまだ２人には遠く、高く見えた。
戻らない旅なら夜空から眺めさせて
旅立ったのは別に誰でもいいです。誰でも解釈できるようになってます…多分。
そしてまさかの高校生設定。
では、読んでくれてありがとうございました！