大空と最高僧
□第七話 迷い迷って
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[Kogaizi side]
桃源郷は西域｡
天竺｡
その天竺に存在する巨大な城､吠登城｡
我が宿敵､玄奘三蔵一行が目指す場所である｡
不気味な機械｡
多くの妖怪｡
様々なものが有り触れるこの城｡
それを取り仕切る玉面公主に先ほど呼び出された俺は､少し苛ついていた｡
その内容は､自分の仕事に関してのことであった。
その仕事というのも､子供を一人探して連れてこいという、牛魔王の蘇生実験に必要とは思えない、意味のわからないものだ｡
母を復活させるには致し方ないこととはいえ､あまり気の進むようなものではない｡
資料にと､彼の特徴やら写真やら渡されたが､それを中々開けられずにいた｡
｢経文探しの次はガキ探しか……どんどん三蔵一行から離されてってるな｣
｢あぁ……｣
自分としては早く奴らと決着をつけたいところなのだが､中々機会には恵まれない｡
｢ま､そのガキってのをここに連れてくりゃ､三蔵一行の相手もできるようになるかもな｣
そうなればいいと､心から思う｡
[Tsunayoshi side]
さすが､名のある街なだけあって､キラキラとあちこちが煌めいていた｡
煌きすぎて目が痛くなってくるほどだ。
人の混み具合も､今まで通ってきた街とは全然違う｡
右を見ても、左を見ても人、人、人。
人で溢れかえっている。
なんというか､俺の世界でいう都心のような感じがした｡
｢そんなにキョロキョロしてると､迷子になっちゃいますよ？｣
俺の後ろを歩いていた八戒さんが微笑みながら俺の横へと並んだ｡
さりげなく､混んでいる側に立ってくれているのが紳士って感じだ｡
…そういうのは女性にやったほうがいいと思うのだけど。
｢そーそ｡まぁ､猿みてぇに無駄に走り回ったりしねぇだろうし､心配はしてねぇけどな｣
｢ガキ扱いすんなッ!!……あッ､三蔵あれ食いたい!!｣
｢却下だ馬鹿｡｣
そういいつつ、ハリセンで悟空の頭を叩く。
なんでだよ！と文句が聞こえ、ここに俺が混じっても､無駄に話がこじれるだけだと思い､黙々と進み続けた｡
酔いそうなほどの人に驚いてはいるが､それだけだ｡
俺はもう子供ではないし､いくらダメツナとはいえ､迷子だなんてそんなベタな事態に陥ることなんてありえない｡
もう俺も十四｡
社会のことがなんとなくわかってきて、大人と言っても差し支えないくらいの年齢だ。
こんな年齢にもなって迷子なんて恥ずかしすぎるだろう｡
そう考えていると､背後から人に押され､前方に体が倒れて転んでしまった｡
｢うわっ｣
咄嗟に手をつき､怪我をすることはなかったが､やはり痛いものは痛い｡
うぅと小さくうめきながらすばやく手を払って､立ち上がり辺りを見回すと､見知った四人と一匹の姿はどこにも見当たらなかった｡
あの長身の紅い髪や､金糸の目立つ頭を探してみるが､どこにも見当たらない｡
まさか……
｢俺､迷子ぉぉ!!?｣
絶対にならないと思っていたことが起きてしまった｡