BLEACH
□雪うさぎ
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夕飯を済ませ、恋次がルキアを送る途中。
〜朽木邸の塀の横〜
「なあ、14日の後の非番はいつだよ？」
「20日と26日のはずだ」
「なら、遅くなってわりいけど26日に祝わせてくれよ」
「また私を祝うのか？」
「いいだろ？ (そりゃ、14日に行かねえからな……)」
「もちろんだ！ 今度は二人だけだな？」
「まあな」
「嬉しいぞ恋次っ！楽しみにしている！ それじゃあ、また明日 寝坊などして兄様に迷惑をかけるなよ」
「分かってる 風邪引くなよルキア」
「大好きだぞ恋次！ お休み」
ニコリとルキアにしては素直に笑顔で言い、門の中へと入って行った。
一方、恋次は……。
「…なに、カッコつけてんだか、オレは馬鹿だな」
はあっと溜め息をついて朽木邸を見上げ、つまらなそうに家へと帰って行った。
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1月13日
尸魂界に今年に入って初の雪が降る。
ルキアは仕事帰りに恋次のいる六番隊へと足を運んだ。
隊舎に入る途中、霊圧を探るが恋次の霊圧がなかった。
ルキアは不思議に思って理吉を見つけたので何処に居るか尋ねる。
「恋次さんなら仕事終わってから、現世に行きましたよ？」
ルキアは少し残念そうな表情を見せて、「そうか ありがとう」と、理吉に返答してから隊舎から出て行った。
(あやつは何をしているんだ？)
一人、不思議に思って家へと帰った。
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1月14日
ルキアの誕生日
そして、ルキアの誕生日パーティーの日
―――朝
食事をする場所に向かう前に白哉に呼ばれ、部屋へと向かう。
部屋にはすでに白哉が座っていた。
「おはようございます 白哉兄様」
「ああ、お早う」
「‥」
「ルキア、誕生日祝いだ おめでとう」
パチンと白哉が指を鳴らすと、朽木の人達が部屋に入って来て箱を大量に運んできた。
「兄様っ‥、ありがとうございます」
「ルキア、今日は誕生日祝いに皆が集まるそうだな 私も参加させてもらうがいいか？」
「勿論です！兄様にまで気を遣わせてしまい、申し訳ありません‥」
「構わぬ 今日は非番らしいな？ 後でこの箱の中を見ればよいな ルキア食事にしよう」
スッと白哉が立ち上がり、ルキアがその後についていく。
「はい！……(恋次のこと、兄様に聞けば早いのだが……)」
白哉からの祝いは勿論嬉しいのだが、それ以上に恋次が気がかりだった。
朝食が終了後、ルキアは白哉から頂いた箱を一つ一つ丁寧に開けていく。
「兄様、今年もこんなに……そういえば、初めておめでとうと言われたな」
ルキアは祝いの品より白哉の一言を思い出して嬉しく思った。