芯樹〜シンジュ〜
□半熟モノ。
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その知らせは、アメフト部を始め、全校を貫いた。
セナは、冗談だろうと思った。
担任が悲痛の面持ちで告げた。
姉崎まもりが、交通事故で意識不明の重体だ――と…。
「ヒル魔さん！」
授業が始まる寸前に、セナがヒル魔のいる教室に駆け込んできた。
教室に入って、セナはぎょっとした。
全員が暗い顔でセナを見ている。女子生徒は、固まってグスグスと泣いていた。…まるで、お葬式のようだ。
――お葬式？？
やめろ、縁起でもない！
セナは、ヒル魔の姿を見つけて思わずホッとした。
彼は、いつも通りだ。
…そうか、やっぱりデマだったんだな！
ほら、見てごらんよ、悪い冗談にすぎない。
予令が鳴った。
ヒル魔が、無言で立ち上がった。
「ヒ…ヒル魔さ」
セナはヒル魔に襟を捕まれて、そのままズルズルと引きずられて行く。
「わ、あ、あのっ…え？じゅ、授業は…」
右手にセナ、左手に銃を担ぎ、ヒル魔は黙ったままセナを引きずって行く。
「おい、何してる」
階段の前で、教師が彼らを見つけた。
教師は、相手がヒル魔だと解ると少し物怖じしたようだったが、それでも怯(ひる)む事なく立ち向かう。
「予令が鳴ったのが聞こえなかったのか？」
ヒル魔は、教師を静かに睨んだ。
教師は、顔色を悪くしながらもなおもヒル魔に負けまいと声を張り上げた。
「そんな態度を取っていいと思っているのか。いいか、お前はいち生徒なんだ、ただのな。それ以上の何者でもない！」
しばしの間を置いて、ヒル魔はセナを放り投げた。
「…てっ！」
セナは、後頭部を見事に強打した。
強打したところをさすりながら見上げて目に映ったものは、ヒル魔に真っ直ぐ銃を突きつけられた教師の姿。
だが教師は、まだ折れようとしない。
「こんな脅しに乗ると思っているのか？」
「…脅し？」
ヒル魔は、照準を素早く変えて銃を放つ。
銃声と薬筴(やっきょう)の落ちる音が、廊下に響いた。
そして、何かがカタンと落ちた音。
それは、教師の腕時計。
セナは見た。
腕時計に縦一直線に、銃痕(じゅうこん)があるのを…。
腕時計はしゅうしゅうと煙を上げたまま、転がっていた。