Novel
□甘い紅茶
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今日は、雨が降っていた。ただでさえ寒いのに、寒すぎる。ぼくは小走りで砦に向かった。多分創也は先に行ってしまったのだろう。今日は塾もないし、一緒に行こうと思ったのにつれない奴だ。
ばしゃばしゃと水を跳ね飛ばし、がちゃっと砦の鍵を開けた。
｢おかえり、内人君。｣
創也は振り返りもせずに言った。紅茶の温度を計っているらしい。
｢寒い｣
ぼくは不機嫌そうに言った。
するとふわふわのタオルを投げてくれる。
｢さんきゅ。｣
ごしごしと頭を拭く。
｢はい。内人君。｣
拭き終わった頃、とんっと僕の前に紅茶のカップが置かれた。
｢あれ...｣
そのカップに入っているのはいつもと違う色の液体だった。
｢何?これ。｣
｢さて、何でしょう?｣
そう言われてうぅーっと考える。乳白色のその液体は、微かに甘い匂いがして、それでもその正体を掴むことは出来なかった。仕方ない。ぼくはそのカップに口をつけた。
｢どうだい?｣
口の中に広がったのは甘さとまろやかな味わい。暫く考えて、尋ねる。
｢牛乳?｣
｢そ。今日は紅茶をお湯じゃなくて牛乳で煮出したんだ。隠し味に蜂蜜も入れてみたんだけど。｣
だからほんのりと甘いのか。
｢ありがと。美味しいよ。｣