24hours of Vampire
□STORY5―遺志を継いで
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その後、ようやく警察はひきあげた。時計は午後９時をまわろうとしている。
タイスはドアを閉めながら頭をかき、大きくため息をつく。「あー、やっと帰った。」そして、ルーディンを見ると、笑顔で言った。「あんたにはいろいろ聞きたいことがあるけど、今はとりあえず飯にしないか？腹減ってない？」こんな言葉遣い、じいちゃんに聞かれたら怒られるな、タイスは笑ってそう付け足した。そんなタイスに心の痛みを覚えながら、ルーディンは首をふった。「いや、いい。俺は行かなくちゃいけないところがあるから。」
ルーディンは玄関に向かった。「すまない。いろいろと。世話にな･･･」目の前にタイスが立ちはだかる。タイスは少しきつい目をしていた。「あんたには聞きたいことがある、って言ったろ？教えないなんて言わせない。あたしには知る権利があるはずだ。」ルーディンは目を伏せがちにした。表情がかげる。「もうこれ以上、あんたを巻き込みたくない。」タイスはルーディンににじりよる。「巻き込みたくない、って、ここまで巻き込まれて引き下がれるかよ。あたしはただ知りたいんだ、それだけなんだ。」「何を、何を知りたいんだ。あんな目に遭ったのに。」ルーディンも負けじとタイスの強い目を見つめ返す。タイスはひかない。「あいつらだよ、あの白装束のやつらとか、あの化け物のこととか･･･。あんたは何で追われてたんだよ。あんたはイラク人だ。」タイスの威勢が少し弱まる。「イラク人は普通アメリカにはいない･･･。戦争でイラク周辺の人たちの数は激減して、残り少ない人たちは収容所なんだろ？それなのに、何でアメリカなんかに、しかもこんな田舎町に･･･」ルーディンが化け物を殺したときのことは言わなかった。なんとなく言いにくかった。タイスは首をふった。説明がつかないことだらけだが、もうそうとしか思えなかった。タイスは静かに言った。「偶然じゃない気がするんだ･･･何かきっとあると思うんだ。」
ルーディンは仕方ないというようにため息をつく。この少女は教えなければきっとてこでも動かない。ルーディンは部屋の奥に戻り、さっきの写真たてを手に取った。
「少しだけ、話そうか。俺も全てを知っているわけじゃないけど。ここに、アメリカにくれば何か得られるかもしれないと言われたんだ･･･何か･･･俺たちを救ってくれるもの。そう言われた。･･･タイス・ヴォルテン」
タイスはルーディンを驚きの目で見た。「何で、名前を」タイス、としか言っていないのに。ルーディンはタイスを見た。「そう言われたんだよ、君の両親に。」