穴の中は、やっぱり真っ暗だった。
地面もなく、天も無い。
「………やあ、こんにちは」
目の前には、いつの間に現れたのか、白い男が立っている。
確かに人の形をしているのに、瞬時に人では無いと判別できる。
長い髪も、肌も、猫のような目でさえも真っ白。
「ごめんねぇ」
その白い男は、唐突に謝罪を口にした。
語尾を伸ばした軽い口調が、こちらの神経を微妙に逆なでする。
「ちょーっと、実験に協力して貰いたくて。君達を巻き込んでみたんだ」
「みたんだ、ではないだろうがこの馬鹿!」
と、また唐突に別の声がして、白い男が頭を抱えた。
「……痛い」
「痛くなきゃ殴った意味が無いだろう」
白い男が、怨みがましい視線を向ける先には。
やっぱりいつの間に現れたものか、黒い女がいる。
短い髪も、眇められた瞳も、肌でさえ真っ黒な女。
やはり人の形をしているのに、これもまた、人では無い。
「正解だ」
その思考を読んだように、女が口を開く。
「我等は、お前達とは次元を異にする生き物。本来なら交わることも無い存在。だが……」
「俺の実験に協力して欲しかったから、君達をこの空間にご招待しちゃったんだ☆」
軽く笑う白い男の頭に、黒い女がもう一撃拳を振り下ろした。
悶絶する白い男を放置して、回りに視線を巡らせると、確かにいろんな人がいた。
白い男や黒い女と違い、こちらは間違いなく人間と解る。
性別も年齢も服装も、過ぎる位にばらばらだったけれど。
何故か、懐かしさを掻き立てられる。
「…………君達は特異点だからだよ」
白い男が、悶絶から立ち直って笑う。
「ちなみに仮面〇イダー電〇とは何の関係も無いよ」
「何の話だ」
「こっちの話☆…君達は、定められた物語に一石を投じる存在。流れを変えるために生まれ出たもの。懐かしく感じるのはそのせいさ」
笑う白い男の隣で。
呆れ顔の女が、溜息をついて辺りを見回す。
「おい、空間が持たないぞ。特異点ばっかりこんなに集めたりするから」
「そこは、ハニーの裁量で何とか☆」
「ようしわかった。言い訳は後で聞いてやるから覚悟を決めて遺言を残しておけ」
黒い女の言葉に、青ざめながら。
白い男が、こちらに向き直る。
「……んじゃ、実験を始めるよ?何、君達はなんにもしなくて良い」
そして、白い腕を、こちらに伸ばして。
「ただ、思えば良い。僕が知りたいのは君達の思いの力。……絆の力が、どこまで世界を変えうるのか、だから」
緩やかに。
風が吹き始める。
『………我は我が存在をかけて、所望し、希う』
白い男が、歌うように言葉を紡ぐ。
『我は誕生と隆盛、活性と狂騒を司るもの』
そうして、白い男の指先が。
額に触れたのと、同時に。
意識が、ぼんやりとし始める。
『…………さあ、我が前に示せ。汝の絆を。汝の心を』
白い男は、どこか超然と笑う。
『……汝自身を』
「…………君を形作る、意志を示して見せて?」
成人した女に、「世界を変える程の奇跡を起こす力」が宿る一族の娘
さあ、実験の始まりだ。